Ông Makkonen đưa ra ý tưởng SMS vào năm 1984 khi còn là một công chức tại hội thảo viễn thông tổ chức ở Copenhagen (Đan Mạch). Công trình của ông được công nhận rộng rãi song ông không hề nhận bất kỳ đồng tiền nào từ phát minh của mình vì không nộp đơn xin cấp bản quyền.

Người tiên phong trong lĩnh vực công nghệ cũng không thích biệt danh của mình. Trong một vài cuộc phỏng vấn,đẻSMSquađờiởtuổlịch thi đấu ngoại hang anh ông cho rằng đóng góp của các kỹ sư khác là như nhau, thậm chí còn quan trọng hơn trong việc phát triển chuẩn SMS.

SMS đã phát triển nhanh chóng sau khi có sự tham gia trực tiếp của ông Makkonen. Năm 1985, định dạng 160 ký tự được xác định bởi nhà nghiên cứu Friedham Hillebrand nhưng phải đến năm 1992, Neil Papworth mới gửi đi tin nhắn đầu tiên tới Giám đốc Vodafone Richard Jarvis tại một buổi tiệc.